Có những chuyến đi được thực hiện bằng đôi chân, nhưng cũng có những chuyến đi được thực hiện bằng cả trái tim.
Trong suốt bảy ngày trên KN490, chúng tôi vượt biển hướng về Trường Sa, đến với những vùng đất xa xôi, gặp những người phụ nữ và những người đàn ông đang ngày ngày sinh sống, làm việc và gìn giữ nơi biển khơi rộng lớn.
Từ Song Tử Tây đến Sơn Ca, từ Nam Yết đến Sinh Tồn, từ Đá Lớn C đến Đá Tây A, rồi đến Trường Sa và Nhà giàn DK1, mỗi điểm dừng chân đều để lại trong chúng tôi một dấu ấn riêng, một ký ức riêng không
thể nào quên.
Nhưng hành trình ấy không kết thúc khi chúng tôi trở về đất liền. Thêm bốn ngày nữa, nhóm nhỏ của chúng tôi lại tiếp tục lên đường, từ Phú Thọ – nơi chúng tôi có dịp hòa mình vào không khí thiêng liêng của
Giỗ Tổ Hùng Vương – đến Lạng Sơn, nơi có cửa khẩu quốc tế Hữu Nghị.
Mười một ngày đi qua biển và đất liền.
Mười một ngày của những cuộc gặp gỡ, những tiếng cười, những sẻ chia và biết bao cảm xúc.
Và rồi, theo từng ngày trôi qua, những người bạn đồng hành trong một chuyến đi đã dần trở thành một gia đình của trái tim.

Từ biển vào đất liền – Tiếp tục hành trình cùng nhau

Chúng tôi từng nghĩ rằng câu chuyện của mình sẽ khép lại khi KN490 trở về cảng.

Bảy ngày lênh đênh trên biển, bảy hòn đảo, hàng chục cuộc gặp gỡ, biết bao cảm xúc đong đầy… rồi cũng đến lúc phải nói lời chia tay.

Thế nhưng, đến lúc ấy, chúng tôi vẫn chưa thực sự sẵn sàng để rời xa nhau.

Câu chuyện của Tổ 9 vẫn còn tiếp tục.

Lần này, chúng tôi rời biển, trở về đất liền và cùng nhau trải qua thêm bốn ngày nữa.

Sau bảy ngày cùng chung một con tàu, cùng ăn những bữa cơm, cùng tham gia các hoạt động và cùng chia sẻ những buổi tối bên nhau, chúng tôi tiếp tục đồng hành một cách tự nhiên, như thể đã trở thành một gia đình nhỏ từ lúc nào không hay.

Khung cảnh đã thay đổi.

Biển cả nhường chỗ cho những cung đường, những miền quê và những thành phố của Việt Nam.

Nhưng sợi dây gắn kết giữa chúng tôi vẫn còn nguyên.

Có lẽ, sau những gì đã cùng nhau trải qua, nó còn trở nên bền chặt hơn bao giờ hết.

Từ Trường Sa đến Phú Thọ – trở về đất liền, trở về với lịch sử

Điểm dừng chân tiếp theo của chúng tôi là Phú Thọ, nơi chúng tôi có dịp tham dự Giỗ Tổ Hùng Vương, ngày lễ lớn tưởng nhớ các Vua Hùng – những bậc tiền nhân dựng nước trong ký ức và truyền thống của dân tộc Việt Nam.

Với nhiều người trong chúng tôi, Giỗ Tổ Hùng Vương vốn đã rất quen thuộc qua những câu chuyện, hình ảnh và truyền thống được truyền lại từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Chúng tôi từng nghe kể.

Chúng tôi biết ngày lễ ấy có ý nghĩa như thế nào.

Nhưng chưa bao giờ chúng tôi được trực tiếp trải nghiệm.

Lần này, chúng tôi thực sự có mặt ở đó.

Cùng nhau.

Chúng tôi hòa mình vào lễ hội, tìm hiểu các nghi lễ và cảm nhận truyền thống ấy trong không khí thiêng liêng của đất Tổ.

Có một cảm giác thật khó tả khi được đặt chân đến Phú Thọ sau bảy ngày lênh đênh giữa biển khơi.

Ở Trường Sa, chúng tôi cảm nhận sự gắn kết với Việt Nam qua những người lính, những người dân, những người phụ nữ và những em nhỏ mà chúng tôi đã gặp trên các đảo.

Còn ở Phú Thọ, chúng tôi lại chạm đến một chiều sâu khác của sự gắn kết ấy: ký ức.

Ký ức của một dân tộc.

Ký ức của một lịch sử.

Ký ức về một cội nguồn chung.

Vì thế, đối với tôi, được tham dự Giỗ Tổ Hùng Vương không chỉ đơn thuần là một chuyến đi tìm hiểu văn hóa.

Đó là một trải nghiệm rất riêng, rất sâu sắc.

Tôi được đứng giữa một truyền thống mà mình đã nghe nhắc đến từ rất lâu, nhưng chưa từng có cơ hội trực tiếp cảm nhận.

Và bất chợt, những điều tôi từng học, từng nghe kể dường như mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Đó không còn là một câu chuyện được kể lại.

Đó là một câu chuyện mà chính tôi đang được sống trong đó.

“Uống nước nhớ nguồn”

Trong bầu không khí đặc biệt ấy, một câu thành ngữ Việt Nam bỗng trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết:

“Uống nước nhớ nguồn.”

Sau hành trình đến Trường Sa, câu nói ấy càng vang lên trong tôi một cách mạnh mẽ.

Chúng tôi vừa gặp những con người đang sống và làm việc giữa biển khơi, xa đất liền.

Rồi chúng tôi lại đến Phú Thọ, nơi ký ức về cội nguồn luôn giữ một vị trí thiêng liêng trong đời sống tinh thần của người Việt.

Giữa những hòn đảo và đất liền.

Giữa hiện tại và lịch sử.

Hành trình của chúng tôi dường như muốn nhắc nhở một điều:

Con người luôn gắn bó với một điều gì đó lớn hơn chính mình.

Với một lịch sử.

Một ký ức.

Một mảnh đất.

Một nền văn hóa.

Và có lẽ, cả với những thế hệ đi trước – những người đã góp phần để câu chuyện ấy được tiếp nối đến ngày hôm nay.

Thêm bốn ngày bên nhau

Sau bảy ngày trên biển, chúng tôi từng nghĩ rằng ai cũng sẽ muốn trở về với cuộc sống riêng của mình.

Nhưng điều ngược lại đã xảy ra.

Bốn ngày tiếp theo bên nhau lại càng khiến chúng tôi gắn bó hơn.

Đến lúc này, chúng tôi đã có những thói quen riêng.

Những câu nói đùa quen thuộc.

Những kỷ niệm chung.

Những câu chuyện nhỏ mà có lẽ chỉ các thành viên Tổ 9 mới thực sự hiểu.

Chúng tôi không còn chỉ là một nhóm người cùng tham gia một chuyến đi.

Chúng tôi đã trở thành những người bạn đồng hành.

Và lần này, chúng tôi cùng nhau đi qua những nẻo đường của Việt Nam.

Mỗi điểm đến mới lại cho chúng tôi thêm một cơ hội để trò chuyện, chia sẻ, cười đùa và khám phá.

Để hiểu nhau hơn.

Sau khi cùng nhau trải nghiệm biển cả, chúng tôi lại tiếp tục khám phá đất liền.

Và tôi nghĩ chính sự nối tiếp ấy đã làm cho mối quan hệ giữa chúng tôi trở nên đặc biệt.

Chúng tôi đã cùng nhau trải qua bảy ngày trong một không gian tương đối khép kín, trên một con tàu giữa biển khơi.

Rồi sau đó, chúng tôi tiếp tục đồng hành thêm bốn ngày trên đất liền.

Tổng cộng mười một ngày.

Mười một ngày cùng sống, cùng khám phá và cùng chia sẻ.

Mười một ngày – đủ để tạo nên những mối liên kết mà có lẽ ngay từ đầu, không ai trong chúng tôi có thể tưởng tượng được.

Từ Phú Thọ đến Lạng Sơn – đến cửa khẩu quốc tế Hữu Nghị

Hành trình tiếp tục đưa chúng tôi đến Lạng Sơn, nơi có cửa khẩu quốc tế Hữu Nghị.

Sau những hòn đảo và biển cả, cảnh vật nơi đây hoàn toàn khác.

Chúng tôi đã đặt chân đến miền Bắc Việt Nam, giữa một vùng đất được bao quanh bởi núi non và gắn liền với những hoạt động giao thương, giao lưu qua biên giới.

Sự thay đổi của cảnh quan một lần nữa cho chúng tôi thấy Việt Nam đa dạng đến nhường nào.

Chỉ trong vài ngày, chúng tôi đã đi từ sự bao la của Biển Đông đến những vùng đất phía Bắc.

Từ Trường Sa đến Phú Thọ.

Từ ký ức về các Vua Hùng đến những miền núi của Lạng Sơn.

Và điều đặc biệt nhất là chúng tôi vẫn ở bên nhau.

Vẫn là Tổ 9.

Vẫn cùng nhau.

Một chuyến đi không muốn kết thúc

Nhìn lại, tôi nghĩ điều làm cho hành trình này trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở vẻ đẹp của những nơi chúng tôi đã đi qua.

Mà còn nằm ở sự tiếp nối.

Ban đầu, chúng tôi nghĩ mình chỉ đang tham gia một chuyến đi bảy ngày đến Trường Sa.

Nhưng rồi câu chuyện ấy tiếp tục.

Bảy ngày trên biển.

Rồi bốn ngày trên đất liền.

Mười một ngày cùng nhau chia sẻ một hành trình đặc biệt của tình người.

Và hơn hết, trong mười một ngày ấy, những con người đến từ những nơi rất khác nhau đã dần học cách hiểu nhau, quý mến nhau và tạo nên những mối quan hệ mà có lẽ trước chuyến đi, không ai nghĩ sẽ hình thành nhanh đến vậy.

Biển đã đưa chúng tôi đến với nhau.

Đất liền đã làm cho tình bạn ấy thêm bền chặt.

Và đâu đó giữa Trường Sa, Phú Thọ và Lạng Sơn, Tổ 9 đã trở thành nhiều hơn một nhóm người được tập hợp cho một chuyến đi.

Tổ 9 đã trở thành một phần ký ức chung.

Một câu chuyện mà có lẽ chúng tôi sẽ còn nhắc lại cho nhau nghe rất lâu về sau.

Từ một chuyến đi trở thành một phần ký ức

Tôi ra đi để khám phá Trường Sa.

Tôi không ngờ rằng chuyến đi ấy lại đưa tôi đến gần với lịch sử Việt Nam đến như vậy.

Tôi cũng không nghĩ rằng sẽ có một ngày mình được trực tiếp tham dự Giỗ Tổ Hùng Vương.

Và càng không nghĩ rằng một nhóm người gặp nhau từ những ngày đầu trên KN490 lại có thể trở nên thân thiết đến vậy chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

Đặc biệt, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ mười một ngày cũng đủ để tạo nên những mối gắn kết vẫn còn nguyên rất lâu sau khi chúng tôi trở về.

Ngày hôm nay, mỗi khi nhớ lại hành trình ấy, điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí tôi là biển.

Rồi những hòn đảo.

Những gương mặt.

Những buổi tối của Tổ 9.

Và cuối cùng là mảnh đất Việt Nam mà chúng tôi đã cùng nhau đi qua.

Lúc ấy, tôi hiểu rằng chuyến đi này chưa bao giờ chỉ là một điểm đến.

Đó là một hành trình.

Một hành trình đưa tôi đến Trường Sa.

Đưa tôi đến gần hơn với lịch sử Việt Nam.

Đưa tôi trở về với cội nguồn.

Và trên hết, đưa tôi đến với những con người giờ đây đã có một vị trí rất đặc biệt trong trái tim tôi.

Chúng tôi đã cùng nhau ra biển.

Chúng tôi đã cùng nhau trở về đất liền.

Và đâu đó, giữa những con sóng của Trường Sa và những dãy núi của Lạng Sơn, chúng tôi đã mang theo bên mình không chỉ những ký ức của một chuyến đi… mà còn mang theo một tình bạn, một câu chuyện chung và một phần ký ức sẽ còn ở lại rất lâu trong trái tim mỗi người.

Trần Ngọc Thảo