Pendant de nombreuses années, la jeunesse de sa population a été l’un des atouts majeurs du Viêt Nam. Cependant, cet avantage s’amenuise peu à peu alors que le pays entre dans une phase de vieillissement parmi les plus rapides d’Asie. Il ne s’agit pas seulement d’un changement démographique, mais d’un véritable test pour la résilience de l’économie et du système de protection sociale dans les années à venir.

D’un point de vue positif, le vieillissement de la population est le résultat inévitable des progrès accomplis en matière de santé, de nutrition, d’éducation et de qualité de vie. L’augmentation de l’espérance de vie est un objectif auquel aspire chaque nation. Personne ne considère le fait que les citoyens vivent plus longtemps comme un échec du développement. Le problème réside toutefois dans le fait que la société vieillit plus vite que prévu.

Selon les résultats du recensement intermédiaire de la population et du logement de 2024, le Viêt Nam compte actuellement environ 14,2 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, soit une augmentation de 2,8 millions par rapport à 2019 et de 4,7 millions par rapport à 2014. D’ici 2030, ce chiffre devrait atteindre environ 18 millions, ce qui traduit un rythme de vieillissement plus rapide que les projections. Derrière ces chiffres se cache une réalité poignante : il n’aura fallu que quelques décennies au Viêt Nam pour passer d’une population jeune à une société vieillissante, un rythme bien plus rapide que celui des pays développés par le passé.

Cette transition s’avère d’autant plus délicate qu’elle s’accompagne d’une baisse prolongée du taux de fécondité. Dans de nombreuses localités, ce taux est inférieur au seuil de renouvellement depuis plusieurs années. De plus en plus de jeunes se marient tard, ont peu d’enfants ou choisissent de ne pas en avoir. Derrière ces décisions se trouvent les pressions liées à l’emploi, aux revenus, au logement, à l’éducation et au coût de la vie familiale.

Lorsque le nombre de personnes âgées augmente rapidement tandis que les naissances diminuent, le Viêt Nam se retrouve confronté à une réalité inéluctable : le rétrécissement de la population active, la hausse du ratio de dépendance et une pression accrue sur le système de protection sociale. Le sujet d’inquiétude n’est pas l’allongement de l’espérance de vie, mais la capacité d’adaptation de l’économie, du marché du travail et des politiques publiques face à cette mutation démographique fulgurante.

Le Japon, la Corée du Sud ou Singapour font tous face au vieillissement de leur population et au déclin de leur main-d’œuvre. Cependant, ces nations sont entrées dans cette phase après avoir bâti des fondations économiques solides, atteint une productivité élevée et instauré un système de protection sociale relativement abouti.

Le Viêt Nam, quant à lui, aborde cette étape alors que son processus d’industrialisation et de modernisation est encore en cours, et que l’objectif de devenir un pays à haut revenu reste à atteindre. Cela signifie que le pays doit non seulement faire face à la pression du vieillissement, mais aussi s’engager dans une course contre la montre pour consolider les bases d’une croissance durable.

Le vieillissement démographique exige également un changement de regard sur les personnes âgées. Elles ne doivent plus être perçues uniquement comme des bénéficiaires de soins, mais comme une ressource pour le développement. Grâce à leur expérience, leurs connaissances et leurs compétences accumulées, de nombreux séniors peuvent continuer à travailler, transmettre leur savoir-faire et participer à la vie sociale après l’âge de la retraite.

Parallèlement, la politique démographique doit passer d’une logique d’incitation à la natalité à la création de conditions favorables permettant aux citoyens de fonder une famille. Les appels à avoir deux enfants auront peu d’impact tant que les jeunes resteront confrontés à l’insécurité de l’emploi, la précarité des revenus, l’accès difficile au logement et le coût élevé de l’éducation. Une politique démographique pérenne doit commencer par rassurer les jeunes foyers quant à leur avenir.

Le Viêt Nam dispose encore d’une marge de manœuvre précieuse avant d’entrer officiellement dans l’ère de la population âgée. Cette fenêtre d’opportunité est courte, mais suffisante pour engager des réformes fondamentales dans l’éducation, le marché du travail, la science, la technologie et la protection sociale.

L’essentiel est de ne pas appréhender le vieillissement comme une simple fluctuation démographique, mais comme un test décisif pour le potentiel de développement de la nation. À mesure que l’avantage du nombre s’estompe, la qualité des ressources humaines et la productivité du travail deviendront les clés de la compétitivité économique. En se préparant dès aujourd’hui, le Viêt Nam peut pleinement transformer ce défi démographique en un moteur pour une nouvelle étape de son développement.

Hồng Hạnh

Source : baoquocte.vn