Le groupe Skyline, fondé par Phùng Quang Trung, a restauré plus de 10 000 portraits de martyrs, aidant ainsi de nombreuses familles à retrouver le visage d’un proche après des décennies sans aucune photo souvenir.

Au cours de l’été 2021, un homme portant une photo jaunie et déchirée dans un coin est venu trouver Phùng Quang Trung. Il demandait au jeune Hanoïen de restaurer le portrait de son oncle, mort au combat sur le front du Sud. C’était la seule photo que la famille avait conservée pendant un demi-siècle, outre l’avis de décès et le certificat de reconnaissance de la Patrie.

À cette époque, Trung avait 25 ans et travaillait dans un bureau ; il maîtrisait la retouche photo et s’était spécialisé dans la réalisation de spots publicitaires. Il commençait à se faire connaître sur les réseaux sociaux grâce à la restauration de portraits de victimes du Covid-19 — des personnes parties subitement, sans avoir eu le temps de laisser de photo souvenir ou ne figurant que sur des clichés de groupe. Ce travail de restauration était entièrement gratuit.

La photo du martyr était jaunie et floue, en particulier au niveau des yeux. Trung a passé trois jours à reconstituer le portrait à partir de documents d’archives, en observant les traits du visage du frère cadet encore en vie et en s’appuyant sur les descriptions de la famille. Lorsqu’il l’a encadrée dans du bois et l’a apportée dans la banlieue de Hanoï un soir, les proches du martyr ont fondu en larmes, s’écriant « c’est tout à fait lui » en recevant la photo destinée à l’autel.

Après cette première photo, les messages demandant la restauration de portraits de martyrs se sont multipliés. Trung en a discuté avec quatre amis afin de structurer sérieusement cette démarche. Le groupe a été fondé en avril 2021 sous le nom de Skyline (terme désignant la ligne d’horizon). Trung a quitté son emploi pour s’y consacrer pleinement ; des connaissances, passionnées par la technologie et les logiciels de traitement d’images, ont également rejoint le projet.

Après quatre ans, le réseau s’est étendu à plus de 20 membres répartis dans les trois régions du pays et a restauré environ 10 000 portraits de martyrs. Tous œuvrent bénévolement et gratuitement. Les membres viennent d’horizons divers : certains s’y consacrent à plein temps comme Trung, tandis que d’autres sont étudiants ou salariés.

La finalisation d’un portrait demande généralement 2 à 3 jours, car chaque trait, chaque mèche de cheveux et chaque grain de peau doivent être traités à la main. C’est particulièrement vrai pour les yeux — un détail qui, selon Trung, reste difficile à rendre « vrai » et « vivant » avec les outils d’IA actuels. Un simple petit décalage suffit à transformer le visage en celui d’un inconnu.

À partir de photos isolées, Skyline a élargi son partenariat avec l’Union de la jeunesse de Hanoï et de Hà Tĩnh, dans l’espoir que chaque cimetière ne compte pas seulement des stèles de pierre, mais aussi le portrait de ceux qui y reposent.

En 2022, le groupe a pris l’initiative de contacter la gestion du site historique du carrefour de Đồng Lộc (Hà Tĩnh), sollicitant l’autorisation de restaurer et de coloriser en grand format les portraits de 10 jeunes femmes volontaires engagées, tombées le 24 juillet 1968. Ces jeunes filles d’une vingtaine d’années étaient mortes sans avoir eu le temps de laisser une photo individuelle.

Les membres de Skyline se sont rendus à Đồng Lộc pour brûler de l’encens et demander la permission, avant de recueillir des documents d’archives et d’entamer la restauration. Trung s’est chargé personnellement de reconstituer les portraits des martyres Hồ Thị Cúc et Thị Tần, peignant minutieusement chaque boucle de cheveux et chaque trait. Les membres ont constamment apporté leurs observations pour que le visage soit le plus fidèle possible aux documents.

Les dix photos au format 60 x 90 cm ont été achevées après près d’un mois de travail, puis transportées de Hanoï à Đồng Lộc avant la Fête nationale du 2 septembre. Les personnes présentes lors de la cérémonie ont été profondément émues de découvrir les visages restaurés en couleur, rayonnants de la vitalité de leurs 20 ans. Les portraits ont été suspendus dans le sanctuaire principal, au sommet de la colline.

Trung explique que ce parcours de restauration a apporté à Skyline un impact social au-delà de leurs espérances. En 2024, en collaboration avec l’Union de la jeunesse de la province de Hà Tĩnh, le groupe a restauré et remis 100 portraits de martyrs aux familles. Une vidéo montrant une mère serrant le portrait de son fils dans sa petite maison est devenue virale sur les réseaux sociaux. À la suite de cela, grâce à la mobilisation des autorités et au mécénat, cette mère a reçu une aide financière pour reconstruire une maison plus solide.

Mais il y a aussi des mères qui ont attendu toute leur vie sans avoir eu le temps de voir le visage de leur enfant revenir. Trung se souvient d’une fois où, en déposant le portrait d’un martyr sur l’autel dans une épaisse fumée d’encens, il a pleuré comme un enfant.

Lors de l’événement Vietnam iContent 2025, Skyline a atteint la phase finale et s’est hissé dans le Top 5 des Organisations pour la communauté. Le groupe fait également partie des collectifs exemplaires invités à participer au 11ᵉ Congrès national d’émulation patriotique en décembre — un événement réunissant environ 2 300 délégués, dont 2 100 délégués officiels et 200 invités.