L’idée de rebaptiser Saigon – Gia Dinh en Hô Chi Minh-Ville a été proposée dès 1946 par le docteur Tran Huu Nghiep. Le Dr Tran Huu Nghiep (1911-1975) était un intellectuel patriote du Sud. Après avoir étudié et obtenu son diplôme de médecine en France, il est retourné au Vietnam et a rejoint la résistance contre les Français à partir de 1945.

En février 1946, il a été choisi par les dirigeants de la Zone 8 et du Comité provincial du Parti de Ben Tre pour faire partie d’une délégation chargée de se rendre au Nord afin de faire un rapport au Comité central, aux côtés de Mme Nguyen Thi Dinh, du professeur Ca Van Thinh et de M. Nguyen Van Khuoc.

Maintenu à Hanoï pour y poursuivre son travail, le Dr Nghiep s’est immergé dans une nouvelle vie, très différente de celle du Sud.

À l’occasion du premier anniversaire du pouvoir révolutionnaire, le Bureau central du Sud a organisé une réunion amicale entre natifs du Sud.

Au cours de cette réunion, le Dr Nghiep a rappelé la situation dans le Sud au cours de l’année écoulée, ainsi que les exploits des combattants, morts ou encore vivants et engagés dans les combats. Mais par-dessus tout, le médecin a évoqué les mérites du président Hô Chi Minh, pionnier du mouvement de libération nationale et héros du peuple vietnamien.

En conclusion, après avoir cité l’exemple de grands pays qui donnent le nom de leurs héros à des métropoles, le Dr Nghiep a proposé que, pour honorer les mérites du président Hô Chi Minh, la ville de Saigon soit rebaptisée Hô Chi Minh-Ville. Toutes les personnes présentes ce jour-là ont approuvé sa proposition et ont cosigné une résolution pour le changement de nom de la ville, qui a ensuite été transmise au gouvernement.

Lors d’une réunion de la délégation des représentants du Sud à Hanoï le 25 août 1946, les délégués ont convenu à l’unanimité d’envoyer une pétition à l’Assemblée nationale et au gouvernement. Ce changement de nom devait symboliser l’esprit de combat et l’aspiration à l’unification du peuple du Sud.

Deux jours plus tard, le journal Cứu Quốc (Salut National) titrait : « La ville de Saigon s’appellera désormais Hô Chi Minh-Ville ».

M. Huynh Tan Mam est un Saïgonnais, diplômé de l’Université de médecine. Avant 1975, il était le leader du mouvement des lycéens et étudiants contre les États-Unis et le gouvernement de la République du Vietnam (Sud-Vietnam). En 1976, il est devenu président de l’Union de la jeunesse de Hô Chi Minh-Ville, vice-président du Front de la Patrie du Vietnam de la ville, et député à la VI ème législature de l’Assemblée nationale (1976-1981).

Lors de la première session de cette législature, il s’est rendu à Hanoï avec 35 autres délégués de la délégation de Saigon – Gia Dinh pour assister aux réunions. Le jour de l’ouverture, le 24 juin 1976, la délégation a discuté et validé à l’unanimité une pétition demandant à renommer la ville d’après le président Hô Chi Minh, avant de la transmettre au présidium de la session.

« Lorsque la délégation de Saigon – Gia Dinh a proposé de rebaptiser la ville Hô Chi Minh-Ville, elle a reçu un consensus presque immédiat de la part de l’ensemble des 492 députés », se souvient-il, évoquant cette session de l’Assemblée nationale d’il y a 50 ans.

Ce consensus a ouvert la voie à l’adoption par l’Assemblée nationale de la résolution officielle changeant le nom de la ville de Saigon – Gia Dinh en Hô Chi Minh-Ville.

Le matin du 2 juillet 1976, lors de la première session de la VIème législature, l’Assemblée nationale a adopté d’importantes résolutions, dont celle rebaptisant Saigon – Gia Dinh en Hô Chi Minh-Ville. (Photo : TTXVN)

Le 2 juillet 1976, le vice-président de la République, Nguyen Huu Tho, a officiellement proclamé la résolution.

Au lendemain de la session, la presse nationale a unanimement placé l’événement à la une de ses journaux. La Voix du Vietnam (la radio nationale) a également diffusé la chanson Tiếng hát từ thành phố mang tên Người (Le chant de la ville qui porte Son nom) pour annoncer la nouvelle à tout le pays.

Un détail particulièrement intéressant entoure ce changement de nom. Plus d’un an avant que l’Assemblée nationale ne l’officialise, le magazine américain Time avait déjà désigné Saigon sous le nom de « Ho Chi Minh City » en couverture de son édition du 12 mai 1975.

Lorsqu’elle a officiellement adopté son nouveau nom en 1976, Hô Chi Minh-Ville comptait 12 arrondissements urbains (les arrondissements 1, 3, 4, 5, 6, 8, 10, 11, Binh Thanh, Phu Nhuan, Go Vap, Tan Binh) et 5 districts ruraux périphériques (Binh Chanh, Cu Chi, Hoc Mon, Nha Be, Thu Duc).

Par la suite, la ville a connu 5 ajustements de ses frontières administratives. En 1978, l’Assemblée nationale a rattaché le district de Duyen Hai (appartenant à la province de Dong Nai) à Hô Chi Minh-Ville ; ce district a été renommé Can Gio en 1991.

En 1997, la ville a créé les arrondissements 2, 7, 9, ainsi que les arrondissements de Thu Duc et Binh Tan, issus de la division des districts de Thu Duc, Nha Be et Binh Chanh. En 2020, les arrondissements 2, 9 et Thu Duc ont fusionné pour former la « Ville de Thu Duc » (une ville sous la juridiction de Hô Chi Minh-Ville).

Le dernier ajustement en date a eu lieu le 1er juillet 2025, jour où Hô Chi Minh-Ville a élargi ses frontières administratives après sa fusion avec les provinces de Binh Duong et de Ba Ria – Vung Tau.