Plus de 50 ans après la réunification du pays, le Vietnam compte encore près de 170 000 martyrs dont les restes n’ont pas été retrouvés et plus de 300 000 tombes de martyrs dont l’identité reste inconnue.

Derrière ces chiffres se cache le travail sans fin des autorités, de l’Armée et de millions de familles qui s’efforcent de rendre à ceux qui sont tombés au combat leurs noms légitimes, leurs villes natales et leurs proches.

Plus de 300 000 tombes de martyrs à travers le pays ne comportent toujours pas d’informations d’identification complètes. (Photo : Nhut An)

Selon le Comité national de pilotage 515 et les organismes compétents, plus de 950 000 dépouilles de martyrs ont été retrouvées à ce jour dans tout le pays ; plus précisément, depuis 2013, plus de 21 200 dépouilles ont été retrouvées au Vietnam et dans les pays voisins, le Laos et le Cambodge. Cependant, des centaines de milliers de martyrs restent à retrouver ou à identifier.

La course contre la mémoire

De nombreux anciens champs de bataille ont été transformés par l’urbanisation, les catastrophes naturelles et l’érosion du temps. Les forêts, les rivières et les hauteurs qui servaient jadis de sépultures aux soldats tombés au combat ont aujourd’hui disparu.

Avec le temps, de nombreux documents ont disparu, les plans des sépultures se sont endommagés et les informations initiales concernant les inhumations ne sont plus exactes. Les vétérans qui ont combattu et enterré leurs camarades sont aujourd’hui âgés, beaucoup souffrent de troubles de la mémoire et certains sont décédés. Par conséquent, la recherche des dépouilles des soldats tombés au combat est aussi une course contre la montre, face à la mémoire de ces témoins historiques.

Le vétéran Nguyen Van Kim, ancien soldat du 3e bataillon, 876e régiment, 356e division, est l’un de ces témoins. Après sa démobilisation, sa vie a repris son cours normal jusqu’en 2012, date à laquelle il a reçu un appel de Mme Luu Thi Lan, l’épouse du soldat Nguyen Huu Thanh, ancien commandant du 3e bataillon, tombé au combat. Cette femme attendait des nouvelles de son mari depuis 28 ans et s’était rendue à trois reprises à Ha Giang (aujourd’hui province de Tuyen Quang) pour le rechercher, en vain.

En juin 2012, M. Nguyen Van Kim et quelques anciens camarades sont retournés à la colline 772 (Vi Xuyen, Tuyen Quang), où le commandant de bataillon Nguyen Huu Thanh a été tué au combat le 12 juillet 1984. Sur la base de leurs souvenirs restants de la bataille, ils ont identifié la zone où Thanh est tombé, à environ 15 mètres de la tranchée D1.

L’équipe de recherche a découvert sur place plusieurs objets familiers, dont l’écharpe de parachutiste que le commandant de bataillon portait toujours sur lui. Après 28 ans passés à la frontière, une partie de la dépouille du martyr Nguyen Huu Thanh a été rapatriée par sa famille pour être inhumée dans sa ville natale de Quang Tri.

Suite à ces premières recherches, M. Kim et de nombreux autres vétérans du front de Vi Xuyen ont continué d’aider les équipes de secours à vérifier les informations et à rechercher les dépouilles de leurs camarades. Fin 2020 seulement, grâce à ses indications et à celles de ses camarades, les autorités ont découvert sept autres dépouilles non identifiées de soldats tombés au combat sur la colline 772m.

Alors qu’auparavant la tâche principale consistait à rechercher et à rassembler les dépouilles des soldats tombés au combat, l’accent est désormais mis sur leur identification grâce aux technologies modernes. Selon le général de division Nguyen Van Sau, l’ADN est un facteur déterminant dans ce processus.

« Des agences spécialisées prélèveront des échantillons biologiques sur les dépouilles des soldats tombés au combat et les compareront à des échantillons d’ADN de leurs proches parents par la lignée maternelle ou une lignée proche. Cette tâche exige une technologie de pointe, un système de données de grande envergure, ainsi qu’une prudence, une méticulosité et une précision absolues. Ce processus requiert non seulement une expertise scientifique et technologique, mais aussi conscience professionnelle, moralité, prudence, spécificité, méticulosité et exactitude », a souligné le général de division Nguyen Van Sau.

Cette base de données est considérée comme la clé pour résoudre définitivement le problème de l’identification de centaines de milliers de soldats morts au combat dont l’identité reste inconnue.

Lorsque les données seront suffisamment volumineuses et constamment mises à jour, la comparaison des séquences d’ADN sera plus rapide, plus précise et permettra de réaliser des économies de temps et de coûts considérables.

Pour accélérer le processus, le Comité directeur national 515 met en œuvre une « campagne de 500 jours et 500 nuits » pour rechercher, collecter et identifier les restes des soldats tombés au combat à l’aide de la technologie ADN, dans le but d’échantillonner environ 232 000 tombes de soldats tombés au combat non identifiés.

Plus d’un demi-siècle s’est écoulé depuis la réunification du pays, mais la quête des camarades tombés au combat se poursuit. Des forêts aux montagnes, en passant par les cours d’eau et les anciens champs de bataille, jusqu’aux laboratoires modernes d’analyse ADN ; des souvenirs des vétérans à la banque de gènes nationale en cours de constitution, tous convergent vers un objectif commun : faire en sorte que ceux qui ont sacrifié leur vie pour la Patrie ne restent pas à jamais inconnus.

Cette détermination se concrétise progressivement grâce à la « campagne de 500 jours visant à rechercher, rassembler et identifier les restes des soldats tombés au combat ». Selon le colonel Le Van Son, directeur adjoint du département des politiques sociales du département politique général de l’Armée populaire vietnamienne, depuis sa mise en œuvre, les forces ont recherché et rassemblé 1 150 restes de soldats tombés au combat et ont également découvert trois charniers dans la province de Tuyen Quang.

34 provinces et villes ont mis en place près de 300 équipes, composées de plus de 3 700 fonctionnaires et employés, chargées de collecter des échantillons d’ADN sur les tombes des martyrs dont l’identité n’a pas encore été établie, créant ainsi une base importante pour accélérer le processus d’identification à l’avenir.

Ces chiffres montrent qu’avec le soutien de la science et de la technologie, la promesse de rendre hommage à ces héros, de les ramener à leurs noms, à leurs villes natales et à leurs familles est toujours perpétuée par les générations actuelles avec responsabilité, gratitude et dans le respect de la tradition nationale qui consiste à « boire de l’eau et à se souvenir de sa source » « Uống nước nhớ nguồn ».